Den andre bybrannen
Nitten år efter den voldsomme brannen, sommeren 1859, galte den røde hane på nytt. Natt til fredag 10. mai 1878 var en vakker for-sommernatt med et svakt østlig drag i luften. Ved halvtolvtiden da de fleste i den lille byen sov de rettferdiges søvn, gjorde tjenestepiken hos baker B.A. Nyrerød anskrik om at ilden var løs i et skur i bakgården. I løpet av minutter stod hele eiendommen i full fyr, flammene slo over og antente apoteket, som lå på sydsiden mot Apotekergaten, gnistene for over gaten og antente den daværende Holtangård, nåværende Storgaten 17. I et aksellerende tempo ble gård efter gård flammenes bytte, og i løpet av mindre enn tre timer var hele strøket på østsiden av Storgaten mellom Apotekergaten og baker Olsens hus ved Lystlunden nedbrent. På vestsiden brant alle gårdene mellom Torvgaten og Løkkegaten ned. Nitten bygninger til en verdi av 239440 kroner ble flammenes rov denne natten. Dette var jo byens sentrale forretningsstrøk og en mengde varer gikk tapt sammen med viktige dokumenter, regninger og andre ting. På den annen side var det endel mennesker som utnyttet situasjonen til egen fordel og ranet til seg det de kunne få med seg. Foruten stedets egne brannmannskaper, deltok også offiserer og mannskap fra ekserserskipet "Desideria". Uten denne hjelpen hadde det vel ikke vært mulig å bli herre over ilden.
Følgende eiendommer brant ned (nye gatenummer i parentes). Assuransesummen er angitt for hver eiendom.
Storgaten østre side:
46 (lå omtrent ved nåværende torvtrapp) Apoteker Myhr kr. 41 36048
Baker B.A. Nyrerød 22 44050 (Torvet
6) Anders Isaksen Bergan 4 04052
(14) Urmaker Olsen 4 02054
(12) Takkelassistent Jacobsen 92056
(10) Fredrik Johansen 4 20058
Boktrykker Steenberg 15 80060
(8) Kjøpmann Angel 19 600
Storgatens vestre side:
Garver Syrrist kr. 10 56083 (15)
Bokhandler Hans I. Iversen 11 20085 (13)
Konditor Nilsen 14 36087 (11)
Frøknene Klinck 15 40089 (9)
Boktrykker Steenberg 17 40091 (gategrunn)
Almueskolen 8 12093 (7)
Maskinist O. Baust 5 96095 (5)
Kjøpmann H.H. Broch 25 040 Apotekergaten16 (omtrent der hvor "underjordiske" var)
Formann Halvor Knudsen 5 400 Skippergaten 23
Assistent Jacobsen 4 000 Smalgangen (Lystlundveien) 2
Anders Andersen 4 520
Hortens Avis, med Tunsbergeren som kilde, hevdet noen dager senere at brannnen hadde oppstått på en meget "mysteriøs Maade" uten å godtgjøre hva som legges i påstanden. Avisen "beklager" også at konkurrenten Gjengangeren har mistet alt den eide. Den uttrykker imidlertid det håp at avisen
"lig en anden Fugl Fønix snart atter vilde opstaa igjen af sin Aske, forynget, men - ikke forbedret, thi den er uforbedrelig". På grensen til det injurierende - om det ikke er over - fortsetter avisen: "Dens Udgiver, Hr. Stenberg, siger desforuden at have lidt svære Tab ved Branden; blandt andet skal en hel Del Regninger og Gjældskrav være bleven forvandlet til Aske, men - at ogsaa disse skulle kunne opstaa deraf i nye og forbedrede Skikkelser, det er dog næsten utroligt".
Også denne brannen satte fart i diskusjonen om ikke ladestedet burde få et vannverk. Men det skulle gå enda nesten tredve år før det ble realisert.