Første nummer kom ut 15.januar 1887. Den første redaktøren var res.kap. Thorvald Bugge. Bak bladet sto Conrad Andersen. Bladet henvendte seg i første omgang til familien og inneholdt fortellinger, dikt, natur, folkeliv og forhold hjemme som ute. I tillegg het det i den første utgaven ”I erkjendelse av at vakre billeder bringer både hygge og glede med sig, vil jeg gjøre alt for å utstyre bladet dermed og jeg har sikret mig de beste bidrag så vel fra inn som utland”.
Da Illustrert Familieblad startet på sin andre årgang hadde det allerede 16.000 abonnenter og var en gullgruve for eieren. Etter det første året takket Th. Bugge av som redaktør og ble etterfulgt av Georg Smidt (redaktør fra 1888 til 1922). Fra 1922 til 1924 var A. Ursin-Holm redaktør og fra 1926 ble Peder Andersen redaktør i bladet.
Da bladet ble flyttet til Oslo fikk de ansatte i Horten sjansen til å bli med på flyttelasset. Noen gjorde det, andre valgte å bli.
Bladets format var 27x38 cm. Var på 8 sider og kostet i 1901 kr.1,25 pr. kvartal eller 10 øre per nummer. Som regel var førstesiden og midtsidene fylt med store bilder. Det ble ikke plass til mye tekst, men bladet ble populært og folk var fornøyd. Annonser fantes ikke de første årene.
Bladet overlevde C. Andersen med mange år og etter hans død ble bladet i 1927 overtatt av Emil Moestue as i Oslo og ble organisert som et eget aksjeselskap med Andersens sønn Thomas Andler som redaktør og disponent. Han ble avløst av sin sønn Conrad Andler som redaktør og direktør i 1940. Han satt som redaktør til 1961 og ble seinere redaktør i Hjemmet. Samme år ble bladet overtatt av Gyldendal. De fikk bladet vederlagsfritt av Moestue fordi bladet tross sine 130.000 eksemplarer var et underskuddsforetagende. Snu operasjonen fra Gyldendal lyktes ikke og i februar 1971 var det slutt etter 84 år i det norske bladmarkedet. Gyldendal måtte bokføre et milliontap.