Jacobsen var født på Horten i 1877, hvor hans far, Johan Jacobsen, drev bakerforretning i daværende Ollebakken 15, nå nr. 19, på hjørnet av Østre Braarudgate. Pappa var fra Andebu, hvor han var født i 1846, mens den jevngamle fru Gustava Kirsten Jacobsen kom fra Nykirke. Ved århundreskiftet bodde også flere andre familier i gården, bl.a. tobakksfabrikant Elias Christian Davidsen. På høsten 1902 ser det ut til at Adolf Arnesen har overtatt bakingen, for i september averterer han at han har åpnet Conditori og Wienerbageri i Hr. Jacobsens Gaard i Ollebakken.
I 1898 overtok den da 22 år gamle Jacob Jacobsen Horten Sæbefabrikk og innledet en virksomhet som var i virksomhet til på slutten av 1990-tallet. Såpefabrikken, som gikk tilbake til 1890, er riktig nok borte, men agenturene og kolonial en gros levde videre.