John Utheim ble født 13. januar 1847 i Kvernes. Ble uteksaminert cand. theol. i 1874 og arbeidet som lærer fra 1870 til 1878. Ble fra 1878 lærer ved Sjøkrigsskolen i Horten, og fra 1890 dosent. Gav ut en rekke lærerbøker.
Ble i 1892 valgt til andre representant til Stortinget fra Jarlsberg og Larvik amt og satt i en periode.
Medlem av Horten bystyre fra 1883 til 1902, fra 1899 til 1901 som ordfører. I 1902 utnevnt til amtmann i Nordre Bergenhus amt, en stilling han hadde frem til sin død i 1901. har en gate oppkalt etter seg.